公共场所，垃圾桶的职责起着不可替代的作用。一条马路或是一个广场要是没有垃圾桶的话，行人会把手中的垃圾随手丢在马路旁边，丢的人多了马路也就成了垃圾站。而环卫工人也没有固定处理垃圾的地方，不光会增加环卫工人的劳动量，路面的整洁情况也不会有太大的改善。

外部材质方面有：纯木、木条、钢木，防腐木材等几大类。采用木质外部结构的垃圾桶，优点是质感好，尤其是所放的环境为公园或是一些主题乐园的时候能够与环境起着很好的协调性，避免了采用钢结构或是水泥等垃圾桶的硬生感。

通常户外的垃圾桶，考虑到长期日晒雨淋生存环境恶劣的因素，外部结构均采用不锈钢等耐腐性强、结构坚固、不易因温度等原因变形的材料。外表涂上各种可爱的图像或是颜色，即解决了垃圾的回收问题又成为户外环境的一道美丽的风景线。

垃圾桶内部桶胆，一般是低压高密度聚乙烯为原料一次注塑而成的，具有不会变脆弱和变形，抗热、防冻及耐酸、桶箱易清洗等特点。